其实世间一切事物中，人是最有鉴赏价值的。品酒、品茶、品画，谁人品人？何以品之？
城市是本打开的书，所以要读城，人物是幅展开的画，因而要鉴赏。
这是件不容易的事。
我们总习惯把王朝的兴衰，事业之成败，归结于个人原因，与此同时，历史人物也都按照简单的善恶二元化脸谱化了。
我们从来不知道舞台上为什么会有那么多白脸与白鼻子，也不知道红脸与黑脸何时出现。易中天并不想如此，这位艺术研究所的教授希望自己看到真实的人物，与历史的全貌。
他注意到中国品评人物的传统，追溯在孔子那里，这被认为是一种智慧的表现，在魏晋，它变成了美：那是一个品评人物风气最甚的年代，人物被以一种诗性的智慧来看待。
现在，似乎顺理成章地，易中天开始以一种今天的智慧去品读历史上那些非凡的魅力人物。
他选择了五个历史上在“劫难逃”的悲剧性人物：项羽、曹操、武则天、海瑞、雍正，在书中不乏幽默地进行“非历史家言，非小说家言的品味”。但是，思遂的深度在行文中暴露无遗：关于他们的悲剧，易氏说，是‘人治主义者’的迷信与中国文化思想内核相悖的结果”。
“从人物中品出思想，这就是我写《品人录》的初衷”。
正如“以道德代法制”未必就不行，群体意识也未必就不好。人，毕竟社会的存在物。人与动物的区别之一，或人较动物的高明之处，确如儒家所言，是人能“群”。人的自然生存能力并不如动物。他力大不如牛，速疾不如马，高飞不如鹰隼，深藏不如鱼龙，惟有结成群体，才能克服个体无法克服的困难，承受个体无法承受的压力，从而存活下来发展下去。当然，动物也有群。但动物的群不如人牢靠，因此才有“如鸟兽散”的说法。可见，自觉地意识到必须群，是人之为人的特征之一。
或许，每一个伟大时代的解读真的都只在于细节的人物的品鉴。
只是或许。
